肿瘤热疗在临床应用中已显出巨大的发展潜力，并有广阔的应用前景。当前在影响肿瘤热疗取得高疗效的因素中，最关键的当属加热技术。经验表明，随着加热技术的改进，治疗病种及疗效进一步扩大与提高，近20年来加热技术的研究方面有了很大的进步，已研究开发出针对不同部位的局部（浅表、腔道、深部、组织间）、区域性深部、肢体的不同加热设备，加热技术也较为成熟，在临床上已有显著效果；局部深部加热、肢体加热技术逐步趋向完善，区域性加热已在盆部肿瘤显出明显效果，就加热的物理能量来看，各种能量均有其特点和问题。微波加热受穿透深度限制，主要用于外部浅表（4cm以内）、腔内或组织间加热，射频加热主要用于区域性肿瘤及较大范围的组织加热，超声具有穿透深度大、加热场准直、聚焦及易控的优势，近年来更受重视。

总的来说，加热技术的发展尚不能够令人满意，特别在深部或区域性加热方面常难以达到满意的加热。从根本上讲，由于活组织的加热特性（血流及组织热特性等）极其复杂，其温度分布本身就很不均匀，在未能实现足够精度的无损测温及组织个体吸收功率的独立闭环控制之前，难以做到大范围组织均匀升温。换言之，肿瘤组织要得到满意的加热，首先应当实现对肿瘤分区或分元（体积）进行加热，即采用多辐射元辐射器进行加热。目前的加热技术与设备正朝此方向发展。这里我们可把肿瘤热疗设备的发展分为三个阶段。七十年代以前热疗机实际上是传统的理疗加热设备，无所谓加热辐射器的热场特性及测温仪器等问题，而是单凭患者热敏感来控制加热功率大小进行治疗；七十年代末开始发展了第二代肿瘤热疗机，加热辐射器需在标准体模下测出加热特性SAR分布图形，这样能以初步的量化方法来比较，于此同时又强调了热疗时准确测温的重要性。八十年代出现了各种单点、多点无干扰测温探头及仪器。逐渐为热疗加热技术的规范化和质量保证提供了基本条件。新一代肿瘤热疗机采用多元辐射源，即将多个辐射元安排于一个大辐射器内，试图通过对各辐射元的功率及相位控制，来达到操作和调节加热区SAR形状和分布。如日本Katoi提出6电容元阵（6电容聚焦形）射频辐射器，美国SigmaEYE环行排列射频24元阵辐射器，法国的Jasmin三电容射频辐射器等，以及美国90年代出现的新一代SONOTHERM超声16元阵辐射器等，其中SONOTHERM是将辐射器的多元化与肿瘤体积的多元化一一对应，治疗时可对肿瘤各体积元的温度分别进行独立闭环控制了，以力求最大可达15×15×18cm3肿瘤的均匀加热。

肿瘤是否能得到满意的加热，需要由测温技术来监测和评价，因而说测温技术是确定加热技术是否满意，从而决定疗效好坏的另一个关键技术问题。无损测温近年虽取得较大进展，如在96年第七届国际肿瘤热疗会议（罗马）上有的声称无损测温方法（MR）已经开始进入商品阶段，但就目前绝大多数临床治疗来看，可以预言数年内有损（侵入式）测温仍是应用的主流，对于有损测温的测温干扰问题已进行了充分的研究，当使用电磁波加热时，应尽量使用直径较小的无干扰测温探头及多点测温探头，以保证热疗时测温的准确性并尽可能多地取得受热组织的温度信息。

要达到满意的热疗除选择设计良好的热疗机辐射器外，从临床热物理的角度，治疗前应要求某一等SAR（如50%）曲面包围靶区，而不在靶区外产生过热点，测温探头布局，即数目、位置及探头置入方向等，严格按QA规范执行，作为过渡，目前已开发出根据靶区断层图与有限测量点的数据估算出靶区温度分布图的方法来监测治疗。如欧洲多中心Ⅲ 期临床研究的结果，就是在统一严格的质量控制规范下进行加热和测温点（有损）的布局，并取得了显著效果。

肿瘤加热技术及热疗机的进一步发展将是热疗辐射器多元化与无损测温多元化的结合，并能进行多体积元独立自动的加热控制，以力求达到肿瘤三维体的理想均匀加温。

除加热技术的改进外，另一个值得注意的动向是研究利用物理、化学、生物方法来改善受热组织的状态，以利于获得满意的热疗。